Unser Jahr begann auf etwas ungewöhnliche Weise, als wir gebeten wurden, an einer etwas ausserwöhnlichen Operation teilzunehmen - der Teilamputation eines schwer beschädigten Vorderbeins eines männlichen Buschbocks. Die Verletzung ist vermutlich auf einen Kampf mit einem jüngeren Männchen zurückzuführen. Der Gedanke an sein unerträgliches Leiden aufgrund des komplizierten Bruchs war für die Besitzer des Musango Island Safari Camps einfach zu viel, und die „Operation Bokkie“ wurde mit Genehmigung der zuständigen Behörden in die Tat umgesetzt. Da wir nicht über die nötige Ausbildung verfügen, um eine solch heikle Operation durchzuführen, sprang unser örtlicher Tierarzt, Dr. Panashe, ein, während wir die Anästhesie durchführten. Angesichts der vielen Blutgefäße, die durchtrennt und verschlossen werden mussten, war es eine ziemlich grausige Operation, und unser Naturschutzbeauftragter schwankte leicht grün im Hintergrund, bevor seine Fähigkeiten wieder gefragt waren, um Bokkie wieder auf die Beine zu bringen. Wir hatten absolut keine Ahnung, wie er mit dem Verlust einer Gliedmaße zurechtkommen würde, und waren, um ehrlich zu sein, sehr besorgt bezüglich seiner Überlebenschancen - aber wieder einmal hat uns die Natur eines Besseren belehrt . Bokkie hat sich in bemerkenswerter Weise erholt und den Verlust seines Beins auf agile Weise kompensiert. Er arbeitet wieder hart daran, mehr Baby-Buschböcke zu zeugen, um seine hervorragenden Gene weiterzugeben!

In unserem letzten Newsletter haben wir uns über die guten Regenfälle im Dezember gefreut, und im Nachhinein betrachtet haben wir uns etwas verfrüht über die scheinbare Abschwächung von „El Nino“ gefreut, dem Wetterphänomen, das Dürre mit sich bringt. Im Januar regnete es nur wenig, im Februar gar nicht, und im März kam es zu einem plötzlichen Gewittersturm, der die Gesamtregenmenge auf 653 mm ansteigen ließ. Das ist zwar wenig, aber im Vergleich zu anderen Teilen Simbabwes, wo die Ernte völlig ausgefallen ist und den Tieren ein langer trockener Winter bevorsteht, hatten wir großes Glück. Die letzten Regenschauer, die von Donner und Blitzen begleitet wurden, haben den Unterschied zwischen einer potenziell schlimmen Trockenzeit und einer Saison gemacht, in der wir hoffen, dass die meisten unserer Wildtiere durchkommen werden.

Unser Kampf gegen die Wilderei geht unvermindert weiter, wobei einige Schlachten gewonnen, andere verloren wurden. Da sich die Auswirkungen des bereits erwähnten „El Nino“ bemerkbar machen, wird es in diesem Jahr aufgrund von großflächigen Ernteausfällen zu Hungersnöten kommen. Diese Büffelkuh, die vor zwei Tagen von einer Patrouille gefunden wurde, und die in der Nähe gefundenen Kabelschlingen erzählen die Geschichte einer verlorenen Schlacht. Das Traurige daran ist, dass über 90 % der mit Schlingen gefangenen Tiere, die wir finden, verrottet sind - sie werden von Hyänen und Geiern aufgefressen, wie wir hier sehen. Das Fleisch wird von den Tätern nicht mitgenommen. Wir können das nicht ganz nachvollziehen - man kann verstehen, wenn das Fleisch zum Verzehr geerntet wurde, aber es verrotten zu lassen, ist schwer zu begreifen. Wir können nur vermuten, dass die Schlingen massenhaft aufgestellt werden und die Fleischwilderer sich nicht die Mühe machen, sie regelmäßig zu kontrollieren? Wie dem auch sei, wir werden rund um die Uhr und an 365 Tagen im Jahr patrouillieren, um diese Bedrohung zu bekämpfen.

Tariro, unsere letzte verbliebene Löwin, hat leider drei ihrer fünf Jungtiere verloren, was wir auf einen Konflikt zwischen Mensch und Tier zurückführen. Es war schon immer eine große Aufgabe für Tariro, eine so große Familie alleine aufzuziehen, und wir haben erwartet, dass sie ein oder zwei ihrer Jungen verlieren würde, aber drei sind viel, und da das überlebende Paar beide Männchen sind, sind unsere Hoffnungen auf die Bildung eines neuen Rudels hier in Bumi wieder einmal zunichte gemacht worden.

Die drei Männchen, die wir „die Bumi-Jungs“ nennen, haben eine sehr starke Koalition gebildet und reisen weit zwischen Bumi und dem Matusadona-Nationalpark umher - sie bleiben nicht länger als eine Nacht an einem Ort, wie man auf dem Foto unten sehen kann - und das alles in einem Monat! (Zwischen der Bewachung von Flugzeugen auf dem Bumi Airstrip...) Tariro möchte allerdings nichts mit diesen Jungs zu tun haben, aus irgendeinem mysteriösen katzenartigen Grund, was sehr schade ist, da der Kern eines Rudels genau dort ist - daher unsere Frustration mit diesen Katzen!

Dunst hüllt die Bumi-Halbinsel ein, während eine Feuerkarte des südlichen Afrikas zeigt, woher der Dunst kommt.

Genug des Wetterberichts - weiter mit den wichtigen Neuigkeiten!

Kutwi, die junge Elefantin mit der schrecklichen Schlinge um ihr Ohr und ihren Stoßzahn, die wir im Juni behandelt haben (siehe Q2 Newsletter), hat sich bemerkenswert gut erholt. Wir haben sie und ihre Familie nach der Behandlung einige Zeit nicht gesehen und waren sehr besorgt, da eine Wunde, wie sie sie trug, ein hohes Risiko einer schweren Infektion barg. Glücklicherweise wurden sie und ihre Mutter nach etwa einem Monat gesichtet, allerdings ziemlich weit entfernt, so dass wir zwar wussten, dass sie noch bei uns war und gefüttert wurde, aber wir konnten keinen genauen Blick auf ihr Ohr werfen. Vor einer Woche konnten wir sie dann ganz deutlich sehen - und waren überglücklich zu sehen, dass nicht nur ihre Wunde verheilt war, sondern dass sie sich sogar ein wenig in ihrem Ohr bewegen konnte, etwas, von dem wir nicht dachten, dass sie es jemals wiedererlangen würde. Außerdem hat sie etwas, das sie von ihrem Schlappohr ablenkt - ein brandneues Geschwisterchen, das eng an Kutwi und ihre Mutter geschmiegt ist. Diese letzte Information erklärt, warum ihre Mutter so sehr auf Kutwi aufpasste, als wir sie sedierten - sie kümmerte sich nicht nur um ihre 8-jährige Tochter, sondern war auch im letzten Stadium einer 22-monatigen Schwangerschaft...

Ein weiteres Update betrifft Tariro, die Löwin, und ihre 5 Jungen. Die Jungtiere sind jetzt 5 Monate alt und gedeihen allen Widrigkeiten zum Trotz prächtig. Tariro ist nach wie vor extrem schwer zu finden - die meisten Sichtungen von ihr und ihrer Familie fanden nach Einbruch der Dunkelheit statt, und wir versuchen, sie dann nicht zu stören, wenn sie höchstwahrscheinlich auf der Jagd ist - aber wir können bestätigen, dass es ihnen allen außerordentlich gut geht. Wir bemühen uns weiterhin, sie zu betäuben und mit einem Halsband zu versehen, aber sie ist eine gerissene und schlaue Löwin und hat bisher alle unsere Versuche ignoriert, sie zu ködern oder zu rufen (mit vorher aufgenommenen „Büffel in Not“-Tönen). Wir haben in der Vergangenheit die Erfahrung gemacht, dass es in solchen Fällen am besten ist, den Prozess nicht zu forcieren - wenn sich die richtige Gelegenheit bietet, wird alles glatt gehen - überstürzte und überzogene Reaktionen führen oft zu weit größeren Problemen. Nimm dir also ruhig Zeit, Tariro! Kannst du den Welpen entdecken, der uns genau beobachtet? (siehe unten)

Wie aus unseren Statistiken für das dritte Quartal dieses Jahres hervorgeht, haben wir einen enormen Anstieg der illegalen Drahtverhaue zu verzeichnen. Wenn man das Wort „Wilderei“ erwähnt, denkt man wahrscheinlich sofort an Schusswaffen und Äxte. Doch es gibt noch eine andere Art der Wilderei, die lautlos, grausam, billiger und ebenso tödlich ist. Wir nennen sie unsere eigenen Massenvernichtungswaffen.

Drahtschlingen lassen sich leicht vorbereiten und aufstellen und sind in der Regel für Buschfleisch gedacht. Es kann jede Art von Draht verwendet werden, von Telefon- und anderen Kabeln bis hin zu Stacheldrahtzäunen. Sobald die Schlinge vorbereitet ist, muss der Wilderer nur noch seine plumpe, grausame Vorrichtung aufstellen und warten. Oft legt ein Wilderer Schlingen an mehreren Stellen aus und kehrt nach einem oder mehreren Tagen zurück, um seine zufällige Falle zu überprüfen; es wird geschätzt, dass ein Wilderer bis zu zwanzig Schlingen pro Tag auslegen kann. Jedes Tier, das das Pech hat, in eine Falle geraten zu sein, kann erschöpft und schwer verletzt sein, weil es versucht hat, sich zu befreien... oder es ist tot, nachdem es stundenlang gelitten hat. Bis zu neunzig Prozent der Fallenopfer verrotten im Busch, weil der Wilderer in der Regel nicht jedes einzelne Opfer seiner Schlingen einsammelt. Jeden Tag verbringen Ranger wertvolle Zeit mit der Suche nach Schlingen und deren Entfernung. Häufig finden sie bereits am Tag nach der Suche nach Schlingen neue Schlingen vor. Es ist ein ständiger Kampf, Schlingen zu entfernen, bevor sie ein Tier gefangen haben. Drahtschlingen sind wahllos und töten und verstümmeln sowohl kleine als auch große Tiere. Ein klassisches Beispiel für den Schaden durch Schlingen ist die Verletzung von Kutwi. Wir haben zwar volles Verständnis für den Mann, der seine Schlinge auslegt und abends zurückkommt, um sie zu überprüfen, weil er auf Nahrung für seine Familie hofft, aber wir haben weder Verständnis noch Mitleid mit den kommerziellen Buschfleischwilderern, die für die riesigen Mengen an Schlingen verantwortlich sind, die wir finden und zerstören. Sie begehen „Verbrechen aus Gier“ und nicht „Verbrechen aus Not“.

Zum Schluss noch ein Wort von unserem Conservation Manager zum kürzlichen Abschuss eines Buschbocks auf der nahe gelegenen Musango-Insel. Unser Dank geht wie immer an ZimParks (ZPWLMA) und das Musango Island Safari Camp.

„Buschböcke sind schwierig zu fangen und lassen sich am besten mit Netzen fangen, da sie sich zu Fuß oft nicht nähern. Die Musango-Buschböcke sind jedoch sehr gut an Menschen gewöhnt, so dass wir uns mit unserer gesamten Ausrüstung auf den Weg machten.

Unser erster Versuch (etwa eine Woche zuvor) wurde mit großem Misstrauen betrachtet - das war nicht normal, also war sie (das vorgesehene „Opfer“) äußerst wachsam. Als sie sich uns näherte, machte sie sich aus dem Staub und war an diesem Nachmittag nicht mehr zu sehen.

Also wurde Plan B in die Tat umgesetzt, als wir erfuhren, dass sie zurück war und sich ganz entspannt zwischen den Gebäuden der Personalunterkunft in Musango aufhielt. Eine überarbeitete Strategie sah vor, dass wir uns mit weniger Leuten und einer lässigen, allmählichen Annäherung an sie herantasten und dabei lässig „In the Jungle, the Mighty Jungle, the Lion Sleeps Tonight“ pfeifen würden, was trotz des Hinweises auf ein Erzraubtier gut zu funktionieren schien...

Sie wurde erfolgreich geschossen, und nach einigen Minuten zeigte sie Anzeichen für die Wirkung des Betäubungsmittels, indem sie sich unter einen schattigen Baum legte. Nach weiteren 3 - 4 Minuten, in denen das Medikament seine volle Wirkung entfalten konnte, wurde ein vorsichtiger Annäherungsversuch unternommen. Aber das wollte sie nicht, und als man sie mit der Hand festhalten wollte, sprang sie auf und hüpfte davon! Ein tapferer Versuch des Naturschutzbeauftragten, sie an den Hinterbeinen zu packen, wurde vereitelt, als er seinen Griff verlor und kopfüber in einen stacheligen Busch fiel...

Da Damen anwesend waren, war die Sprache eher zurückhaltend und höflich, und glücklicherweise stolperte der Buschbock über einen horizontalen Ast und wurde kurz darauf aufgefangen. So konnte sie ordentlich gefesselt werden, und es wurden ihr eine Augenbinde und Ohrstöpsel angelegt, und nach all der Aufregung gab sie ganz brav nach, so dass das lästige Plastikrohr aus ihrem Fuß entfernt werden konnte.

Glücklicherweise war die Verletzung nicht allzu ernst, und nach der Verabreichung eines Antibiotikums, von Vitamin B und eines örtlichen Verbandes wurde sie erfolgreich umgedreht und ging davon, ohne sich zu verletzen.“